世界上最古老的医院是设在教堂。宗教是欧洲人生活中的一个重要的部分。因此教堂遍布城乡各地，成为城市的重要组成部分，因此世界上最古老的医院就是设在教堂里。
中国医院的历史
据《周书·五会篇》记载：周成王在成周大会的会场旁，设过"为诸侯有疾病者之医药所居"的场所，这可视为我国医院的最早雏型。中国历史上在不同时期都出现过很多类似于医院功能的组织和机构，但多为皆昙花一现。
《汉书》卷一二《平帝纪》：「郡国大旱蝗，民疾疫者舍空邸第，为置医药。」这是中央政府在灾荒期间的临时举措，在性质和功能上其实就是所谓的公立医院了。
其实在中国历史上出现的医院形式有很多，包括为行军打仗提供服务的“野战医院”、统治者阶级设立的“公立医院”以及私人设立的“诊所”甚至还有公私合营和中外合营的“医院”。